Los orígenes de Montserrat: del mito a la historia

¿Por qué se llama Montserrat?

Si miras el macizo desde la comarca de la Anoia, el nombre se entiende antes de llegar: las cumbres dibujan los dientes de una sierra. Montserrat evoca precisamente un «monte serrado». En el Virolai, el himno dedicado a la Virgen, son los ángeles quienes dan forma a la montaña con una sierra de oro. La geología cuenta otra historia, y su mejor pista está a la vista: basta con fijarse en la roca.

Cómo un antiguo delta acabó convertido en agujas

Mira de cerca una pared de Montserrat: dentro de la roca se distinguen piedras redondeadas, de tamaños y colores distintos. Son cantos rodados. Hace unos 50 millones de años, durante el Eoceno, los ríos los arrastraban hasta la orilla de un mar que ocupaba parte de la actual Cataluña central. Allí se acumulaban junto con arena y otros sedimentos. Con el tiempo, aquellos depósitos se compactaron y cementaron. La roca que hoy los reúne se llama conglomerado.

Las agujas no tenían esa forma cuando los ríos depositaron los cantos. Mucho después, al quedar el macizo elevado y expuesto, el agua fue ensanchando las fracturas y desgastando unas capas más que otras. De ese proceso salieron paredes, canales y torres de roca. El Cavall Bernat, tan fácil de reconocer por su silueta aislada, y el conjunto de Les Agulles son dos buenas maneras de apreciar el resultado.

Antes del monasterio: las cuevas y las primeras capillas

La historia humana de Montserrat tampoco empieza con los monjes. En la Cova Gran y la Cova Freda se ha encontrado cerámica del Neolítico antiguo. Es un rastro discreto, muy distinto de la basílica que hoy atrae las miradas: nos habla de quienes ya conocían la montaña miles de años antes de que su nombre apareciera por escrito.

La primera mención documental de Montserrat que recoge la Abadía es de 888. A finales del siglo IX había cuatro capillas: Santa María, Sant Iscle, Sant Pere y Sant Martí. De aquellas cuatro se conserva la de Sant Iscle, en el jardín del monasterio.

La Santa Cova y la Moreneta: qué cuenta la leyenda

La tradición sitúa en 880 una luz y una música que llamaron la atención de unos pastores. El relato los conduce hasta una cueva donde apareció una imagen de la Virgen. Cuando quisieron llevarla a Manresa, se volvió tan pesada que no pudieron moverla. Para los protagonistas de la leyenda, era una señal: la imagen debía quedarse en la montaña.

El 880 pertenece a ese relato, no a un acta del hallazgo. El primer texto conocido que cuenta la leyenda es de 1239. Y la Moreneta que se venera en la basílica es una talla románica, que la Abadía sitúa entre los siglos XII y XIII. Si visitas la Santa Cova, la imagen que verás allí es una reproducción.

1025: Oliba funda Santa María de Montserrat

Hubo más de un monasterio en la montaña. Un documento de 945 ya da testimonio del de Santa Cecília. La fecha de 1025 corresponde a otra fundación: la de Santa María de Montserrat por Oliba, abad de Ripoll y obispo de Vic. Es el monasterio que celebró su milenario en 2025, no el año en que se descubrió la montaña ni la fecha de la basílica actual.

Para situarte durante la visita, quédate con tres lugares: las agujas permiten leer la historia de la roca; la Santa Cova recuerda la tradición del hallazgo; y la basílica custodia la talla de la Moreneta. Si estás preparando la excursión desde Can Robira, en nuestra guía del monasterio de Montserrat encontrarás la parte práctica.